¿Son las zapatillas barefoot adecuadas para todo el mundo? Una fisioterapeuta te explica cómo preparar tus pies para el cambio desde el calzado convencional para disfrutar desde los primeros pasos.
El calzado barefoot, o calzado para ir «como descalzo», está viviendo un auténtico boom en nuestro país. Al mismo tiempo, sigue siendo un tema controvertido tanto entre personas sin formación específica como entre profesionales. Por un lado, puedes leer que los zapatos barefoot hacen literalmente milagros y que pueden ayudar con casi cualquier problema de nuestro cuerpo.
En el lado contrario está el grupo de detractores, convencidos de que solo se trata de una moda pasajera, y que advierten de que el calzado barefoot y caminar descalzo nos destrozará los pies. Entonces, ¿dónde está la verdad?
¿Pueden los zapatos barefoot corregir problemas del aparato locomotor? ¿Te gustaría darles libertad a tus pies y, quizá, mejorar su condición y el estado de todo tu sistema musculoesquelético, pero te preocupa que la situación pueda empeorar? Entonces, ¿cómo pasarte al barefoot sin hacerte daño? Te lo contamos.
El calzado barefoot tiene varios beneficios de los que tus pies pueden sacar partido. El principal es que respeta la forma natural de tus pies. Los fabricantes de calzado barefoot también han entendido que no existe una única forma universal del pie humano, por eso en este tipo de calzado encontrarás mucha más variedad de hormas que en el calzado convencional.
Elegir una horma adecuada, con suficiente anchura en la parte delantera, es clave como prevención del juanete (hallux valgus) o de las uñas encarnadas. Además, disponer de espacio suficiente para los dedos permite que trabajen bien en el impulso. Caminar con calzado barefoot es más activo, pero también más exigente que con calzado convencional.
Si tus pies no están acostumbrados a trabajar con tanta intensidad, puede que notes músculos que ni sabías que tenías. Por eso, para quienes quieren empezar con barefoot, los especialistas recomiendan empezar poco a poco, con recorridos cortos.
Para que nuestros pies funcionen correctamente, deben moverse en todas las direcciones posibles. Un zapato rígido y poco flexible no lo permite, a diferencia de una zapatilla barefoot blanda y flexible.
Eso sí, deberían tener cuidado las personas con una gran laxitud articular (hipermovilidad), demasiada laxitud ligamentosa (hiperlaxitud) y poca activación muscular. En estos casos, una suela excesivamente flexible y elástica puede ser contraproducente. La solución es elegir una suela algo más alta y rígida o, en su caso, complementar el calzado barefoot con una plantilla amortiguadora.
Para que nuestros pies funcionen bien, necesitan percibir por dónde pisamos y qué ocurre bajo ellos. Una suela rígida y poco flexible no lo permite; en cambio, con los zapatos barefoot percibiremos de forma mucho más intensa el mundo bajo nuestros pies.
Para la mayoría de personas adultas, al principio es una sensación poco habitual; por eso, vuelve a aplicarse lo de empezar con calma e ir acostumbrando los pies gradualmente. Si tus pies siguen estando muy sensibles y la suela tan fina te resulta incómoda, puedes usar plantillas amortiguadoras dentro del calzado barefoot.
Los zapatos barefoot, a diferencia de los convencionales, tienen la suela completamente plana, sin ningún tipo de tacón. No hay diferencia entre el grosor de la suela en la parte delantera y la trasera del zapato; hablamos también de drop cero. Para un cuerpo sano es una ventaja, porque incluso una pequeña elevación bajo el talón cambia la posición del centro de gravedad y desplaza la carga hacia la parte delantera del pie. El cuerpo tiene que compensar ese cambio y, por desgracia, esa compensación suele ser de mala calidad y acaba sobrecargando otras partes del cuerpo.
Para la gran mayoría de personas, la ausencia de tacón será algo positivo. Sin embargo, deberían tener cuidado las mujeres que llevan durante mucho tiempo tacones extremadamente altos. Suelen tener la musculatura de la pantorrilla acortada y necesitan un tiempo para adaptarse a la nueva longitud. En estos casos, los especialistas recomiendan empezar con un calzado de compromiso con un pequeño drop y, por supuesto, acudir a un fisioterapeuta que enseñe cómo estirar de forma eficaz la musculatura de la pantorrilla.
Si estás seguro de que el estado de tus pies y del resto del cuerpo es totalmente correcto, no tienes obesidad ni una hipermovilidad excesiva, puedes probar el barefoot. Al principio, elige al menos un terreno algo irregular, presta atención a lo que hacen tus pies y a la intensidad con la que trabajan. Precisamente en la percepción de nuestros pies en el espacio y en su actividad se basa toda la idea del barefoot. No es una moda, sino más bien un estilo de vida y una filosofía.
Si aún no estás seguro, o sabes que tus pies y tu cuerpo no están al cien por cien, busca un fisioterapeuta especializado en la problemática del pie. Te hará una valoración completa, propondrá ejercicios o actividad física adecuados y te recomendará si el barefoot es apropiado para ti o no. Algunos fisioterapeutas también pueden hacerte plantillas a medida. Después puedes colocarlas dentro del calzado barefoot para aprovechar sus beneficios y, al mismo tiempo, proteger los pies.
Si ya tienes una deformidad del pie marcada o muy dolorosa, una malformación congénita o, por ejemplo, padeces diabetes, deberías consultar sin duda sobre tus pies y el calzado adecuado con profesionales: fisioterapeutas o médicos.
Existen situaciones en las que caminar con calzado barefoot realmente no es una buena idea y puede empeorar de forma significativa el estado de los pies y de todo el cuerpo. En estos casos es necesario tratar los pies con ayudas hechas a medida —plantillas u ortesis— y complementarlas con un calzado adecuado. ¿Sabías que, en estas situaciones, incluso es posible encargar zapatos hechos «por la seguridad social»?
Para una transición fluida al calzado «como descalzo», hay que dedicarles tiempo a los pies. Nada más despertarte, actívalos con unos movimientos sencillos, como círculos con el tobillo, llevar la punta hacia ti y estirarla, encoger, estirar y separar los dedos. Estos ejercicios simples puedes hacerlos varias veces al día, especialmente si tienes un trabajo sedentario o si pasas muchas horas de pie.
Con el calzado barefoot notarás intensamente también los cambios de temperatura, sobre todo el frío, lo que puede ser un problema para unos pies acostumbrados a calcetines y zapatos calentitos. Por eso conviene acostumbrarlos y adaptarlos a sensaciones más frías. No hace falta empezar directamente con el rocío helado o la nieve: basta con incorporar una ducha alternando temperaturas a diario y terminar con agua más fresca.
Es importante que te muevas con el calzado barefoot. Los músculos generan calor al trabajar, así que si solo estás de pie o te mueves poco, probablemente pasarás frío. Puede ayudar, al menos en parte, una plantilla cálida de lana de oveja u otro material aislante.
Unos pies sanos, funcionales y preparados pueden tolerar durante un tiempo caminar sobre terreno duro. Lo que realmente no les sienta bien es un terreno monótono y plano. Para que nuestros pies funcionen, necesitan variedad. Si no la tienen, solo trabajan ciertos músculos o grupos musculares, que se sobrecargan antes y pueden aparecer molestias.
Por eso, para principiantes los especialistas recomiendan caminar más bien por terrenos variados. Prueba en una pradera, el jardín, el bosque o el campo. Camina despacio y siente cómo trabajan tus pies, todo lo que tienen que hacer para compensar las irregularidades. En interior, incorpora terreno en forma de alfombrillas sensoriomotoras, alfombras ROOTYRUG o un barreño pequeño con piedrecitas, que puedes colocar bajo el lavabo y, cada vez que te laves los dientes, pisar en el sitio durante un momento.
La mayoría de la gente, por culpa del calzado convencional, está acostumbrada a «aplastar» la pisada o a dejar caer el pie de forma pasiva. El barefoot puede ayudarte a activar mejor la musculatura del pie, pero por sí solo no cambiará automáticamente tu manera de caminar: eso lo tienes que hacer tú. Acorta la zancada y reduce el ritmo. Siente el terreno bajo los pies y cómo trabajan. En el impulso, usa los dedos, especialmente el dedo gordo. Si no te sale, busca un fisioterapeuta que te enseñe cómo hacerlo.
Para los momentos de descanso, empieza a usar calcetines de alineación; si tienes problemas mayores en los pies, puedes probar separadores de dedos de silicona. Regálales a tus pies un masaje suave con una pequeña pelota o bola con pinchos.
Consejo para los más valientes: coge una pelota de tenis o una pelota de golf y pásala por la planta del pie. En el punto donde notes tensión, quédate un momento. Tus pies quedarán más sueltos y listos para la siguiente carga.
Mgr. Veronika Kristková
www.fyziobeskyd.cz, IG @fyziobeskyd_edu, FB @Fyzio Beskyd
Fisioterapeuta principal del centro terapéutico y de formación Fyzio Beskyd s.r.o.
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