Los pies de los peques se merecen libertad, y el verano es la ocasión perfecta. La fisioterapeuta Marie Langová explica qué aporta caminar descalzo al cuerpo infantil, dónde podéis quitaros los zapatos sin problema y cuándo elegir el barefoot adecuado.
Los niños nos lo enseñan solos: llegan de la calle, se quitan los zapatos de una patada, se bajan el calcetín hasta hacer un nudo poco agraciado y se ponen a corretear descalzos tan felices. En casa, la elección está clara. Pero ¿y fuera? El verano está hecho para que los pies de los peques por fin respiren. En el parque infantil, en el parque, en el arenero, junto al agua o incluso en el césped delante de casa… hay más ocasiones de quitarse los zapatos de las que parece. Y, además, para ellos significa mucho más que esa maravillosa sensación de libertad. Por eso hemos hablado con la fisioterapeuta infantil Marie Langová para contaros por qué los pies descalzos en verano les sientan tan bien, dónde conviene tener cuidado y qué ponerles cuando, aun así, los zapatos son necesarios.
Caminar descalzo es una de las cosas más naturales que existen para el organismo infantil. El pie está lleno de terminaciones nerviosas y cada contacto con el suelo envía al cerebro información valiosa: ¿la superficie está caliente o fría? ¿Es dura o blanda? ¿Lisa o irregular? Cuantas más superficies distintas experimente el pie, mejor se desarrollan el sistema nervioso y los músculos de todo el pie.
En los más pequeños es aún más evidente: el pie del bebé, durante el primer año de vida, funciona literalmente como un órgano de agarre. Encoge los deditos, gira el pie, explora qué hay debajo. Cada sensación es información. Y cuanta más información, mejor funciona todo el cuerpo.
«El pie descalzo recibe estímulos que con zapatos simplemente no vivimos. Cada piedrecita o grano de arena, cada cambio de temperatura y de superficie… todo eso es un mensaje importante para el sistema nervioso del niño. El pie descalzo trabaja al máximo, los músculos se fortalecen de forma natural y el arco se desarrolla mejor», dice Marie Langová.
¿Y qué pasa con el famoso zapato que “sujeta el tobillo”? Hoy ya sabemos que es justo al revés. El pie en un zapato rígido se debilita, igual que una pierna en una ortesis tras una lesión de rodilla. Los niños construyen un pie fuerte y un tobillo estable con movimiento, no con soporte externo. Por eso hace tiempo que dejamos de usar botas rígidas que sujetan el tobillo en niños pequeños y apostamos por la libertad de movimiento.
Fuera nos esperan muchas superficies, y no todas son igual de adecuadas… ni igual de seguras. Conviene saber dónde les damos una alegría a los pies de los peques y dónde, en cambio, hay que estar alerta.
Dónde los pies descalzos disfrutan: césped, arena, tierra, corteza/mantillo, guijarros, adoquines, superficies ligeramente irregulares en parques infantiles o en la naturaleza. Cada una aporta una sensación distinta y le da al pie justo lo que necesita. En la naturaleza encontramos piñas, ramitas, musgo: un “camino sensorial” natural que ningún gimnasio puede sustituir. Muchos zoos, parques o parques infantiles grandes incluso tienen hoy caminos sensoriales especiales; si os los encontráis, probadlos con los niños sin dudarlo.
Dónde tener cuidado: el pavimento recalentado, el hormigón y el asfalto a pleno sol de verano son un peligro real para la piel infantil. La planta del pie de un niño es extremadamente sensible y las quemaduras aparecen rápido: vale una regla sencilla: si a vosotros os quema, al niño también. Igual de prudentes hay que ser con los elementos metálicos en los parques infantiles: toboganes o escalerillas al rojo vivo son traicioneros. Y allí donde no se ve el suelo —ya sea por cristales, piedrecitas afiladas o espinas— los zapatos simplemente deben ir en los pies.
Si lo llevamos a lo práctico: la ciudad ofrece menos oportunidades que un jardín o la naturaleza, pero incluso allí siempre se encuentra un trozo de césped, un arenero o, por ejemplo, el suelo mojado junto a una fuente en el parque. En resumen: dejad que los niños vayan descalzos lo más a menudo posible, pero con sentido común.
Cada niño percibe el mundo de forma un poco distinta, y eso también vale para los pies. Hay quien cruza descalzo una grava gruesa sin pestañear, y a otro le molestan incluso guijarros lisos aparentemente inofensivos. Se llama sensibilidad sensorial y es totalmente natural. Si vuestro hijo rechaza caminar descalzo, no lo dejéis: solo hace falta un poco de paciencia y un enfoque gradual.
Empezad en casa, sobre una superficie que el niño conozca y donde se sienta seguro. Alfombra, suelo de madera, linóleo liso… esos son los primeros pasos. Luego id añadiendo estímulos nuevos: césped en el parque, arena húmeda, guijarros finos. Los juegos sensoriales hacen más que cualquier insistencia: probad a pisar con el niño un cuenco con arena húmeda, caminar sobre una toalla empapada en agua fría o jugar juntos descalzos en el césped. Cuanto más lo asocie con juego y diversión, más fácil aceptará superficies nuevas.
Y si queréis ir un paso más allá, montad en casa vuestro propio camino sensorial: bastan unas bandejas o cajas llenas de materiales distintos: arena, piedrecitas, hierba, tacos de madera, musgo. Así el niño puede probar a su ritmo qué le resulta agradable y qué no. Inspiración sobre cómo integrar ayudas similares también en interior la encontraréis en el artículo Superficies irregulares: una forma de dar vida al interior y fortalecer los pies.
El mejor zapato es no llevar zapato: eso sigue siendo cierto. Pero la realidad es que los zapatos los necesitamos. Y si se los ponemos a los niños, queremos que se parezcan lo máximo posible a esa sensación de ir descalzo. Eso es exactamente lo que hacen los zapatos barefoot.
Los zapatos barefoot se reconocen fácilmente: tienen una suela fina y flexible, que se puede doblar por completo y aplastar, son lo bastante amplios en la zona de los dedos —para que puedan abrirse y trabajar de forma natural— y no tienen tacón. En ellos el pie puede funcionar como debe: siente el terreno, los músculos trabajan y el pie se desarrolla. Nada lo comprime, nada lo “sujeta” de más. Incluso con zapatos, los niños reciben al menos parte de esos estímulos tan importantes.
«Una suela más fina y un zapato blando permiten que el niño desarrolle el pie incluso cuando lleva calzado. Aun así, los músculos tienen que trabajar, a diferencia de un zapato rígido en el que el pie se siente como en una cárcel», explica Marie Langová.
El zapato, ante todo, debe proteger el pie de daños mecánicos y de temperaturas extremas. Ese es su papel. Todo lo demás —soporte, moldeado, refuerzo— en un pie sano es innecesario; dejémoslo en manos del trabajo natural del propio pie.
Y una cosa más que a menudo se olvida: la talla correcta es tan importante como el modelo adecuado. Los pies de los niños crecen rápido y unos zapatos demasiado pequeños pueden hacer más daño que bien. Cómo medir el pie correctamente y en qué fijarse lo hemos reunido en un artículo aparte: Guía completa para medir los pies infantiles: consejos y errores a evitar. Recomendamos leerlo antes de cada compra de zapatos nuevos.
El verano pide distintos tipos de calzado según dónde nos movamos con los niños. No es lo mismo para una excursión por la naturaleza que para llevar a la playa. Aquí van nuestros consejos para el verano:
Para la piscina, el mar o el pantano/embalse recomendamos RAYVE SPLASHSAFE, una novedad de este año que nos ha encantado desde el primer momento. Son blandos, transpirables y de secado rápido. El upper es de un tejido fino con forro, ajustado con una goma para que queden bien sujetos al pie, y la suela de PVC protege de todo lo necesario: piedrecitas afiladas o arena caliente. También van genial en el arenero o como zapatillas ligeras para el jardín si queréis que los pies estén al menos un poco protegidos. Hay un montón de colores y estampados, hasta la talla 35.
Las sandalias son un clásico del verano del que no podemos prescindir. Son transpirables, se calzan rápido y a los niños les encantan. Pero al elegirlas importa mucho para qué nivel de marcha las necesitamos.
Para los más pequeños y quienes están empezando a caminar, recomendamos sandalias con puntera cerrada. Los niños que están descubriendo el mundo sobre sus propios pies tropiezan de forma natural más a menudo, y la puntera cerrada les da la protección necesaria sin limitar el pie. Para estos pequeños aventureros son ideales FRODDO PREWALKER SANDAL: blandas, ligeras y adaptadas a un pie que aún está aprendiendo a caminar.
Para niños más mayores tenemos varias opciones. FRODDO SANDAL VELCRO II y FRODDO LOOP SANDAL están disponibles hasta la talla 35, en piel lisa o serraje, y con velcros para calzarlas fácilmente. La puntera protegida se mantiene como algo imprescindible en ambos modelos.
Para la ciudad y paseos tranquilos están FRODDO SANDAL FLEXY con puntera abierta: ligeras, fresquitas, en distintos diseños para niños y niñas. Con ellas el pie realmente respira y los niños casi ni notan que las llevan.
Si planeáis excursiones más exigentes o queréis ir sobre seguro en terrenos menos previsibles, merece la pena mencionar también KEEN SEACAMP II CNX. No es un calzado barefoot puro, pero su resistencia y la protección de los dedos los convierten en un aliado práctico, por ejemplo, para el agua o para caminos más pedregosos.
En verano no nos libramos de las zapatillas: van bien para paseos por la ciudad, excursiones y para jugar a lo grande en el parque infantil. Elegimos modelos frescos de punto transpirable o textil con suela flexible, de esos con los que los niños pueden ir perfectamente sin calcetines y el pie respira bien.
Para los más pequeños, una opción estupenda son JOMA NINO JR, con suela flexible y upper transpirable. Los niños más mayores apreciarán la oferta más amplia de zapatillas JOMA en tallas 27–38: estilo deportivo, distintos diseños y cierre de velcro o combinación de velcro y cordones. Según dónde os mováis más con los niños, podéis elegir un modelo con suela lisa o con suela más “de terreno” para excursiones por la naturaleza.
Si buscáis algo aún más fresquito, elegid zapatillas de lona o de punto FRODDO: están disponibles en tallas 23–40, así que también las encontrarán niños mayores e incluso adultos. Hay varias opciones de color y cierre con cordones o velcro, según lo que a cada uno le encaje mejor.
Y para quienes buscan un clásico probado para un pie más ancho, siguen estando RAYVE CATBOURNE 2.0: en varios colores, tallas 23–34, mitad piel mitad textil, y comprobadas en un sinfín de aventuras infantiles.
Caminar descalzo fuera es una maravilla, pero los pies después se merecen un poco de cuidado. Al llegar a casa, conviene enjuagar los pies y revisarlos para ver si el niño se ha pinchado o se ha hecho alguna rozadura en la planta. En niños pequeños pasa a veces y ellos no siempre se dan cuenta enseguida o lo dicen. Si veis pequeñas rozaduras o enrojecimiento, basta con tratarlos.
La piel de las plantas de los pies, cuando se camina descalzo con regularidad, se endurece y se fortalece de forma natural, pero al principio puede estar más sensible. Caminar sobre superficies secas puede resecar la piel, así que después de lavar y secar merece la pena aplicar una crema corporal infantil o un aceite. Con unos minutos de cuidado basta y los pies quedan listos para la siguiente aventura.
El verano favorece los pies descalzos. Aprovechad cada oportunidad: la arena junto al agua, el césped del parque, un camino sensorial en el parque. Y cuando los zapatos sean necesarios, elegid los que apoyen el movimiento, no los que lo limiten.
Y una cosa más: los niños aprenden por imitación. Si ven que nosotros también disfrutamos de ir descalzos —que jugamos en la arena, chapoteamos en un charco o simplemente nos sentamos en el césped sin zapatos— se los quitarán solos, sin insistencias. Así que quizá la mejor forma de motivar a los niños a caminar descalzos sea, sencillamente, dar ejemplo. Quitaos los zapatos con ellos, disfrutadlo juntos y dejad que el verano haga su trabajo.
Este artículo se ha creado en colaboración con Bc. Marie Langová. Marie es fisioterapeuta infantil y está especializada en el desarrollo psicomotor de los niños más pequeños, el método Vojta y el handling. Ayuda a las familias a ver las conexiones que llevan a comprender mejor el desarrollo de su hijo y, si procede, la terapia. En su práctica se dedica a la manipulación del bebé, la elección de ayudas y equipamiento para lactantes, consultas online y asesoramiento sobre lactancia, porteo y elección de los primeros zapatos. Más información sobre Marie en marielangova.cz o en su Instagram @marie_langovaa.
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