260 kilómetros, 10 días y unos barefoot. ¡Buen Camino!

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¿Cómo es lanzarse en barefoot a la famosa peregrinación a Santiago de Compostela?

¿Conocéis esa sensación de querer mandarlo todo a paseo, presentar la dimisión y simplemente iros? A algún sitio. A cualquiera. Lo importante: lejos. Pues no lo dudéis y ¡id! Suena a tópico de folleto motivacional, pero tranquilos: en este artículo sobre el camino a pie hasta el lugar de peregrinación español de Santiago de Compostela no os esperan grandes reflexiones sobre el sentido de la vida ni fotos de barrigas al sol en la playa.

Yo cambié eso por una aventura caminando por la costa luso-española y, además, en noviembre, el mes más lluvioso del año. 260 kilómetros con una inflamación de tobillo recién curada, sin entrenamiento, con una carga de diez a doce kilos a la espalda y en barefoot. Qué queréis que os diga: fue un plan perfectamente poco pensado. Si os atrae una aventura parecida, adelante.

Para poder compartir con alguien las alegrías, las penas y los pies doloridos, convencí a mi amiga Hanka para que se viniera a patear conmigo. Y por el camino se nos unió también Karel, inesperado y sin invitación. Pero de eso, más tarde.

Un buen equipo es la base

En las webs de peregrinos leeréis que el equipo básico para una peregrinación a pie son, ante todo, unas buenas botas. Así que unas botas de montaña con goretex y una suela amortiguada que camine por vosotros serían lo ideal. Solo que a mi yo testarudo, recién enamorado del barefoot, podéis decirle lo que queráis… que igualmente irá por su cuenta. Aquí, literalmente. También recomiendan no cargar con cosas pesadas, no coleccionar souvenirs y otras “inutilidades” similares. Adivinad cuánto pesaba mi mochila y cuánto de eso eran piedrecitas de recuerdo.

Pero sí, el equipo es la base. Una mochila de trekking bien acolchada, que os sujete en el terreno y no pese demasiado (apostad por marcas clásicas de outdoor; vuestra espalda os lo agradecerá). Ropa técnica, para no oler a kilómetros ya el primer día (el merino tan alabado realmente funcionó). Y, sobre todo – un buen chubasquero. Porque el tiempo puede ser traicionero incluso en España. ¿Quién lo iba a decir? Nosotras, desde luego, tampoco...

De dónde, por dónde y hasta dónde en el Camino de Santiago

Lo curioso de esta peregrinación es que el destino es solo uno, esa catedral tan pintoresca en el norte de España, pero los puntos de inicio son cientos. En realidad, miles. Podéis empezar, por ejemplo, en la puerta de vuestra casa y poneros simplemente rumbo a Santiago de Compostela. Tarde o temprano os toparéis con unas simpáticas flechas amarillas, que serán vuestra guía durante todo el camino. Y creedme: en cuanto empecéis a buscarlas, de repente os saldrán por todas partes.

También hay rutas que pasan por la República Checa. Para echar un vistazo y ver si alguna no empieza debajo de vuestro balcón, podéis mirar la web checa Ultreia, donde encontraréis información completísima sobre el camino, alias el Camino.

Hace tiempo que ya no es solo una peregrinación para creyentes. En el Camino os cruzaréis con una mezcla increíble de gente, y cada persona tiene su propia historia, que suele compartir encantada. Nosotras, por desgracia, teníamos el tiempo limitado para el camino y para las historias de los peregrinos, así que elegimos una de las rutas más transitadas – desde Oporto, en Portugal, unos 260 km. Noviembre no es precisamente la mejor elección para largas caminatas por ahí, y menos aún por un país lejano del que no tenéis ni idea de sus trampas. Y de eso van las aventuras, ¿no? Así que, ¡Buen Camino!

Los primeros kilómetros, el cuerpo protesta y nació Karel

Llueve. Llueve ya por la tarde, cuando descubrimos la belleza de los colores de Oporto, los azulejos, el corcho y el vino. Y llueve también por la mañana, cuando buscamos como locas la credencial, el carnet del peregrino (durante el camino vais reuniendo sellos en él, y además gracias a él os encuentran una cama limpia en los alojamientos de peregrinos llamados albergues). Y así probé por primera vez la impermeabilidad de mis barefoot de cuero. Aguantaron, la verdad, un tiempo más que decente. Los primeros kilómetros por la pasarela de madera junto al océano los hicieron de maravilla. Pero al final cedieron. Se lo perdoné, porque cuando llueve desde arriba, de lado y también desde abajo, no tenéis ninguna oportunidad. Lo confirmaron también las botas de montaña “pro” de Hanka, empapadas.

Primer día. Primeros 22 km. Primer calado. La alegría y el entusiasmo se alternaban con pensamientos tipo: Joder, ¿vamos a caminar bajo la lluvia otros 240 kilómetros? ¿Nueve días más? Esta mochila pesa un montón. Lo de los barefoot no fue la mejor idea. El chubasquero y el viento no son precisamente amigos. Pero nunca duraba mucho. Las vistas del océano y cada peregrino empapado que se reía y saludaba con un Buen Camino no dejaban espacio a los pensamientos sombríos. Porque el Camino es como os lo montéis. ¿Y para qué sufrir por algo que no podéis controlar? Así que, ¡a seguir!

Así de bonito va todo hasta que empiezan a protestar la cabeza, los hombros, las rodillas, las caderas… y hasta que conocéis a Karel. Karel se nos unió ya durante el segundo día. En realidad, le caímos bien y trajo también a sus colegas, así que se nos instalaron varios. En los puntos más sensibles de las plantas de los pies. Unos compañeros de viaje para morirse de risa.

¿Pero sabéis qué? A la izquierda ruge el océano y vosotros seguís caminando porque queréis, nadie os obliga, y aun con ampollas, está bien. Llueva o no llueva. Duela o no duela. El peso de los pensamientos sobre deadlines, tareas pendientes y hasta Karel se cae, y lo sustituye la única pregunta importante de la existencia humana: ¿Qué vamos a comer?

Llueve, llueve… y el vino cura

«Llueve mucho, duele todo y lo que más duele es bajando.» así son mis notas de mitad de camino. Pero el karma funciona y lo malo siempre acaba dando paso a lo bueno. Basta una pequeñez, aparentemente insignificante, para devolverte la calma. Sale el sol. Ves un arcoíris. Te cruzas con un rebaño de vacas. Alguien te hace una foto junto a una iglesia medieval de piedra y no tienes que hacerte solo un selfie cutre. O simplemente te quitas los zapatos un rato y te tomas un buen café. Os recomiendo regalaros ese momento de alegría cada día y rematarlo con una copa de un delicioso tinto portugués/español. O tres.

Por el camino, en cafeterías y restaurantes están acostumbrados a los peregrinos. Con una gotita extra de sonrisa se apiadan de vosotros y os dejan, por ejemplo, secar los zapatos junto a una chimenea encendida. A lo largo de la ruta portuguesa, por suerte, hay bastantes sitios así. A nadie le parece raro que llevéis la mochila llena de calcetines mojados colgando y que, al entrar, se forme bajo vosotros un pequeño océano: a veces de agua, otras de arena. Aunque la mayoría de la gente local nunca ha hecho el Camino, sienten respeto y comprensión por los peregrinos.

Un gran beneficio de la peregrinación es, sin duda, el alojamiento, es decir, los albergues, repartidos por todas las rutas más o menos para que os salga uno cada día. O al menos cada dos. Y aunque en Portugal y en España no es costumbre tener calefacción, los albergues están preparados para el frío y la lluvia con chimenea o radiadores eléctricos. Y, por lo general, eso basta para que durante la noche se sequen los calcetines, los zapatos y la camiseta.

Sobre todo, los pies calentitos

«Cuidaos mucho y, sobre todo, los pies calentitos», se despidió de nosotras antes del viaje el padre de Hanka. Se dice pronto, pero intentadlo cuando llueve tanto que da igual si saltáis el charco o lo pisáis. Pero el mundo sigue siendo precioso, aunque vayáis cojeando y Karel se haga notar con cada paso.

Esto me recuerda que en internet encontraréis un montón de consejos geniales para cuidar los pies en una peregrinación a pie. Por ejemplo, llevar dos pares de calcetines para que el pie no roce tanto y no salgan ampollas. Funciona, de verdad. Lástima que se me ocurriera a mitad de camino. Aun así, tengo que decir que mi Karel barefoot, comparado con los varios de Hanka, era solo una ampollita pequeña que se dejó convencer y desapareció en dos días. Hanka, con las botas de montaña amortiguadas recomendadas, se lo pasó bastante “mejor” con ellas.

Otro milagro es la cinta de vendaje (tape), que puede aliviar una rodilla dolorida y, con ello, también la cadera. Hasta que empieza a doler la otra. Y un sanador increíble es la pomada de caléndula. Y untarse las plantas por la mañana y por la noche. Yo creía que este hábito me lo quedaría también en casa. Cuidar los pies, que os llevan toda la vida, es fundamental. Pero ya sabéis: si me acuerdo una vez a la semana, ya es mucho. No seáis como yo.

Alegrías de los momentos cotidianos

Caminar en pareja tiene su encanto. Tenéis con quién compartir esos miles de pensamientos curiosos y entusiasmados sobre la vida, a quién quejaros de los dolores del cuerpo y a quién repetir una y otra vez que tenéis hambre. Pero es importantísimo encontrar el equilibrio. Porque a veces, y hacia el final cada vez más, aparece una necesidad natural de silencio y de caminar. Seguir. Solo. En la confesión de tus propios pensamientos.

Y otras veces hace falta romper esos momentos de recogimiento con un instante perfectamente absurdo de alegría pura. Cuando una de vosotras suelta de repente la frase del siglo: Oye, me he hecho millonaria, tengo dos piscinas enormes. ¡En los zapatos! O cuando conocéis a una abuela de setenta años con una falda larga de softshell en lugar de delantal, que hace el Camino por cuarta vez, y absorbéis de ella la sabiduría del mundo… y el miedo a las chinches. Al final os da su teléfono y la promesa de que, cuando vayáis a Australia, tenéis dónde dormir. Si pudiera, seguro que también nos hornearía un bizcocho. Comparados con sus 600 km desde Lisboa en sandalias, nosotras con nuestros 260 km y la mitad de edad éramos unas blanditas. Ojalá algún día sea como ella.

¿Ya llegamos?

Cada día caminábamos alrededor de 30 km. Al principio, esos 260 parecían increíblemente lejanos. Y a medida que iban bajando, crecía la emoción de que el objetivo se acercaba. Pero en cuanto empezó a acercarse peligrosamente, apareció también la decepción de que toda la aventura acabaría algún día. Y, a la vez, la curiosidad por saber qué se siente al llegar y plantarse ante la catedral. Los últimos kilómetros fueron alegres. El tiempo cambiaba a cada rato y ya nos daba completamente igual. Igual que el hecho de que llegáramos a la catedral dando un rodeo interminable. Porque de repente, allí estaba. En toda su belleza. Y nosotras también. Fue una sensación increíblemente feliz de pequeña gran victoria, acompañada por la tristeza de que, poco a poco, se estaba terminando.

El Camino trae muchos momentos duros pero preciosos: cansancio, agotamiento, hambre, tristeza y nostalgia, pero sobre todo risas y alegría. Te das cuenta de lo perfecto que es el cuerpo humano. De lo agradecidos que deberíamos estar. De que cuando algo duele, tiene un motivo, y muchas veces es culpa nuestra. Por ejemplo, por elegir mal el calzado. Ese no es mi caso: ir en barefoot fue una idea absolutamente genial.

¿Si lo haría otra vez? Claro, ¡incluso mañana mismo!

El Camino de Santiago también lo hizo el fotógrafo, aventurero y guía de auroras boreales, Marek Rybář. Los 110 km los completó cómodamente con el modelo XERO SHOES HFS.

Echad un vistazo a su vídeo del viaje: