Materiales para fabricar calzado barefoot: de los clásicos a las novedades innovadoras

A menudo escuchamos la pregunta de por qué los zapatos barefoot son tan caros. Detrás de ese precio elevado se esconde en gran parte el trabajo artesanal y el toque humano, que lleva decenas de horas. Antes de llegar a vuestros pies, en el proceso de fabricación —por ejemplo, en la marca Angles— pueden pasar por las manos de hasta diez personas. Pero los materiales también juegan un papel enorme.

Todos los fabricantes de estas bellezas barefoot eligen calidades premium y, idealmente, proveedores locales, para poder respaldar sus zapatos tanto por calidad como por la filosofía de la marca. Y vosotros mismos sabéis bien que, en el mundo barefoot, la ecología y la sostenibilidad se cuidan de verdad.

Clásicos de cuero y tres veteranos: nobuk, velour y ante 

¿Os habéis parado alguna vez a pensar que el cuero de vuestros zapatos es, en realidad, casi perfecto? ¿Sin manchas de pigmento, sin picaduras de insectos y sin otros pequeños defectos? Es porque se cuida al máximo la selección de la calidad y del proveedor adecuado. No todo el cuero es igual, y en el cuero para coser calzado esto se nota todavía más. Al fin y al cabo, queremos que los zapatos duren mucho y sigan pareciendo nuevos.

Por qué se lija el cuero

No es para ahorrar material; al contrario: así se mejoran sus propiedades y el cuero se vuelve más flexible y más suave, es decir, se adapta mejor al pie. Por eso, en el lenguaje correcto del oficio, al cuero tratado de cualquier manera deberíamos llamarlo cuero curtido. El cuero curtido es un material resistente, elástico y duradero que además es ligero y transpirable, justo lo que se busca en el calzado. Y dentro del cuero curtido hay varios tipos: el cuero liso brillante clásico, el nobuk, el velour y el ante. Vamos a conocerlos mejor.

Cuero liso brillante clásico

Es el que la mayoría imaginamos a primera vista. Se trata de un material exterior completamente liso, es decir, sin pelo. En el procesado suele encerarse, y con el encerado basta para su mantenimiento, por eso es un tipo muy popular, especialmente para zapatos. Los zapatos de cuero liso (y cualquier otro artículo) son fáciles de cuidar, resistentes a los roces y también a la humedad. Con cuero seleccionado de primera se fabrican barefoot, por ejemplo, marcas como Angles, Groundies, Saltic, Be Lenka o Camper.

Nobuk

El propio nombre, tan sonoro, ya sugiere que el nobuk es un tipo de cuero noble. Se caracteriza por su finura, flexibilidad y, aun así, por una resistencia perfecta y —quizá os sorprenda— también por una transpirabilidad excelente. El nobuk se lija por la flor y por eso quedan pelos más cortos en la superficie. El pelo es bajo, así que a veces cuesta distinguirlo a simple vista. Tras tratarlo con cera, el nobuk puede confundirse fácilmente con el cuero liso. Su preparación es bastante exigente, por eso los productos hechos con él suelen ser piezas más exclusivas, como por ejemplo la colección de calzado infantil de la marca Pegres.

Ante

A menudo se confunde el nobuk con el ante. Sin embargo, el ante tiene un pelo claramente más largo, en el que quedan marcas más oscuras al tocarlo. Tanto el ante como el nobuk tienen un gran inconveniente: son sensibles al agua y a la humedad. Si estos materiales entran en contacto con el agua, es muy probable que se oscurezcan. En el calzado pueden aparecer manchas que, en el sentido positivo, le dan un toque original y, en el negativo, rompen el aspecto impecable. Pero todo tiene solución: para nobuk y ante encontraréis gomas y cepillos especiales, suaves con el material y capaces de eliminar manchas similares.

Velour

El velour es un auténtico todoterreno del cuero. Es cuero lijado por el reverso y su pelo queda en la superficie, por lo que el acabado se ve —y se nota al tacto— claramente más “peludito”. Es menos propenso a dejar marcas al tocarlo que el nobuk, por eso suele ser más popular, a menudo entre fabricantes de accesorios y calzado de trabajo. Entre los diseñadores barefoot, le ha cogido cariño la marca de Zlín Saltic en la colección Fura.

¿Sabíais que el cuero que se utiliza para fabricar zapatos es, en realidad, un subproducto del procesado de la carne de vacuno? Gracias a vuestros zapatos no acaba incinerado, sino que se aprovecha casi hasta el último trocito.

Cuero vegano “tipo cuero”

La época de los sintéticos “tipo cuero” de mal gusto quedó atrás hace mucho. Las imitaciones actuales copian con maestría los tipos de cuero natural y, muchas veces, incluso ofrecen mejores propiedades. Pueden ser más resistentes (frente a microorganismos y también frente a otros factores), ofrecen una amplia gama de colores y, con distintas combinaciones de materiales, el desarrollo va afinando cada vez más las condiciones para un calzado ideal, como la flexibilidad y la transpirabilidad.

Por supuesto, es enormemente importante la idea de que, por estos zapatos, no ha perdido la vida ningún ser vivo. En general, el uso de cuero vegano debería ser lo más respetuoso posible con el medio ambiente, desde la fabricación hasta su eliminación. Y eso es precisamente lo que los fabricantes de calzado barefoot vegano cumplen con rigor. Zapatos fabricados con una imitación de cuero de alta resistencia los encontraréis, por ejemplo, en la marca CRAVE. La línea VEG también es el orgullo de la marca Saltic. El “menú” barefoot vegano lo encontraréis en nuestra web, en la subsección Zapatos veganos. Cada zapato con base vegana lo tenemos marcado con un circulito verde con la palabra «vegan». Sobre este tema escribimos más en el artículo ¿Pueden ser veganos los zapatos barefoot?

Algodón, lino, cáñamo: en verano, vuestros pies lo agradecen

Me coso, me coso unos zapatitos, para lo seco y para el charquito… Pues con los zapatos textiles no va a ser así. Su clima ideal es, por supuesto, la primavera seca, el verano y un otoño más templado. Del invierno no os protegerán demasiado; en cambio, en verano os encantará su transpirabilidad a vosotros y a cualquiera que esté cerca cuando os descalcéis, donde sea. ¿Y la impermeabilidad? Ese sí que es un reto. Pero también tiene solución. ¿Sabíais que existen calcetines impermeables?

Tomáš Baťa ya conocía las ventajas de los zapatos de lona. Precisamente el calzado ligero de materiales textiles —las llamadas “baťovky”— fue el producto clave que se convirtió de golpe en un éxito mundial. ¿Y os extraña? No tiene por qué: el calzado textil está lleno de beneficios. La comodidad de un pie rodeado de materiales naturales con el espacio ideal para los dedos lo dice todo; solo hay que probarlo. El algodón suele ser un material complementario en combinación con materiales sintéticos, es decir, no totalmente naturales, por ejemplo en la marca leguano. Pero eso no les resta funcionalidad; al contrario.

Los materiales textiles sintéticos tienen su propio encanto, sobre todo por su transpirabilidad, impermeabilidad y ligereza. Lo habéis adivinado: son ideales para zapatillas deportivas, pero no solo para eso. Estas bellezas ligerísimas quedan genial tanto en la oficina, como en un paseo por el bosque o por la ciudad, y también en un entrenamiento. Seguro que ya habéis oído palabras como softshell, poliéster o nailon . Precisamente esta lista es la base de los zapatos barefoot textiles de marcas como Xero Shoes o leguano. En cuanto al poliéster, a menudo se utiliza el procedente de botellas PET recicladas. ¡Viva el reciclaje!

La suela barefoot, pura magia

Al principio mencionamos el lenguaje correcto del oficio, así que seguimos con él. No es “suela” sin más; en zapatería, la suela es todo un mundo. La suela barefoot es una ciencia en sí misma. A vosotros, como usuarios, quizá no os lo parezca, pero las suelas barefoot deben cumplir propiedades perfectas como flexibilidad, resistencia a la abrasión, impermeabilidad, adaptación al terreno y demás. Los fabricantes no hacen concesiones y trabajan constantemente para mejorar sus prestaciones. Por ejemplo, la marca leguano ha desarrollado un tipo completamente propio.

No es tan sencillo. En verano se camina distinto que en invierno, y eso vale tanto para los materiales exteriores del calzado como para las suelas. En las playas soleadas del Caribe no tiene sentido una suela con prestaciones de trekking, que en cambio agradeceréis al recorrer senderos en los Alpes austriacos. Por eso, al elegir calzado para un uso específico, fijaos no solo en el aspecto y las medidas, sino también en cómo es la suela.

La mayoría de marcas está pasando a suelas tipo cupsole, fabricadas en serie, lo que mantiene un estándar de calidad. Otra ventaja es que podéis confiar en la constancia de la talla elegida.

El cuidado lo es todo

Una ventaja del armario barefoot es, sin duda, que no soléis tener demasiados pares; así que los cuidáis más y con más frecuencia para que duren el máximo tiempo posible. Porque el cuidado adecuado es la base. En nuestra web, en cada zapato podéis leer de qué materiales está hecho y qué cuidados merece. En general, se aplican estas reglas:

• tratad los zapatos con regularidad con la impermeabilización recomendada
• de vez en cuando, dadle al calzado de cuero liso un nutritivo natural: los zapatos brillarán como nuevos
• limpiad la suciedad más gruesa cuanto antes: primero con un cepillo y después con un paño húmedo
• algunos zapatos se pueden lavar incluso en la lavadora: en un programa delicado y con un detergente especial, idealmente en una bolsa de lavado
• en ese lavado, no uséis nunca suavizante ni metáis los zapatos en la secadora

Nuestra información exhaustiva sobre los materiales utilizados en la industria barefoot llega a su fin. Ojalá hayáis encontrado respuesta a todas esas preguntas que, en el fondo, os rondaban la cabeza al elegir los zapatos perfectos para vuestros pies. Os deseamos una elección acertada en la búsqueda y un paso ligero al caminar. 

Si os interesa saber aún más, echad un vistazo a nuestros otros artículos. También podéis escribirnos. O pasaros por alguna de las tiendas naBOSo, donde contaréis con un equipo formado y tremendamente amable.

¿Hacia dónde os llevarán vuestros próximos pasos?

• ¿Se os quedan fríos los pies en invierno con zapatos clásicos? Con barefoot no
• Cómo cuidar correctamente los zapatos barefoot de cuero
• Cómo medirse bien el pie y por qué los zapatos barefoot necesitan margen
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