¿Cómo se desarrolla correctamente y de forma saludable el pie de un bebé? Se lo preguntamos a la fisioterapeuta Michaela Kačírková, autora del libro Desarrollo motor del bebé con amor y respeto.
Cuando hablamos del desarrollo del pie infantil, la mayoría de la gente se imagina a un bebé ya de pie o caminando. Sin embargo, la preparación del pie para sostenerse de forma autónoma empieza mucho antes, no solo en el momento en que el peque se pone de pie por sí mismo. ¿Qué ocurre antes y cómo puedes influir positivamente en la futura marcha de tu hijo o hija incluso antes de que se ponga de pie?
En el momento en que una mujer se queda embarazada, el feto empieza a desarrollarse bastante rápido. Desde la unión del espermatozoide con el óvulo, en apenas cuatro semanas comienzan a formarse las bases de ambas extremidades inferiores. Alrededor de la octava semana ya se aprecian en el embrión las estructuras de la extremidad inferior y del pie (en terminología, el pie se considera desde el tobillo hacia abajo) y, poco a poco, se van separando los dedos. Al final del embarazo, todas las estructuras de las extremidades (músculos, vasos, nervios) deberían estar organizadas como en una persona adulta.
Y eso es una noticia estupenda. Nuestra tarea es ayudar a que esos pies sigan sanos. Porque su desarrollo tras el nacimiento está influido por muchos factores. Es clave la calidad del desarrollo psicomotor, es decir, la calidad de los patrones de movimiento. Se trata de cómo se mueve el bebé en cada etapa, ya que los pies forman parte del desarrollo global y evolucionan a la vez que el resto del cuerpo.
El resultado del desarrollo del pie —y, sobre todo, su función en la bipedestación— es directamente proporcional al desarrollo psicomotor. El desarrollo del pie forma parte de cada etapa evolutiva (patrón de movimiento). No se puede esperar un desarrollo saludable del pie si aparecen desviaciones en el desarrollo psicomotor.
El desarrollo del bebé va de la cabeza hacia abajo. Antes de ponerse de pie por primera vez, el peque tiene que aprender muchos movimientos que preceden a la bipedestación. En un año y medio, un bebé que estaba tumbado pasa a ponerse de pie y, después, a caminar; es decir, durante ese periodo recorre un gran camino y aprende muchas habilidades nuevas.
Foto: Michaela Kačírková
Tras nacer, el bebé realiza sobre todo movimientos globales, es decir, se mueve entero. No es capaz de mover de forma aislada una sola extremidad; el movimiento siempre se refleja en todo el cuerpo. El pie se mueve junto con toda la extremidad inferior. En la práctica, por ejemplo, significa que el bebé acerca hacia el cuerpo toda la pierna y también «acerca» el pie en el tobillo; y lo mismo ocurre a la inversa. Cuando estira la pierna, también «estira» el pie en el tobillo.
Hacia los tres meses el bebé, tumbado boca arriba, está estable y puede juntar las manos delante del cuerpo. Con esa estabilidad también es capaz de levantar las piernas del suelo, volver a acercar los tobillos hacia el cuerpo y separar los deditos de los pies. Cuando alrededor del cuarto mes el bebé agarra un juguete, puedes observar en sus pies que también los gira hacia sí y como que intenta agarrar el juguete.
3 meses, boca abajo. Foto: Michaela Kačírková
Tumbado boca abajo, primero empieza a levantar la cabecita —lo que a menudo se conoce como «hacer el avioncito»—; después pasa al segundo enderezamiento (apoyo sobre los brazos estirados), luego se coloca a cuatro patas, donde durante unas semanas solo balancea el cuerpo, hace sedestaciones oblicuas altas y más tarde gatea a cuatro patas. Idealmente, solo después de todos estos movimientos el peque se pone de pie. Solo entonces el cuerpo está preparado para una bipedestación de calidad; después empieza a desplazarse apoyándose en los muebles, se suelta en el espacio y, al final, llega la «guinda del pastel»: caminar.
Hemos descrito el desarrollo de forma resumida. Queríamos sobre todo mostrar que es imprescindible que el peque pase por todos los patrones de movimiento, porque así se prepara mejor para caminar. Si el desarrollo no se da con calidad, se notará en la bipedestación, la marcha y la postura.
4,5 meses, boca abajo. Foto: Michaela Kačírková
El bebé viene equipado con una serie de reflejos primitivos; uno de ellos es el reflejo de prensión en la extremidad inferior. Lo activas cuando colocas tu pulgar en la planta del pie, justo por debajo de los dedos, presionas suavemente y observas los deditos. Verás cómo los dedos del pie agarran tu pulgar. Este reflejo funciona hasta que el niño o la niña se pone de pie de forma autónoma; después se va extinguiendo.
Desaparece solo el reflejo, pero la función de prensión del pie sigue funcionando, con la diferencia de que el peque, en esencia, «agarra» el terreno por el que camina. Por ejemplo, si está de pie sobre una piedra redondeada, el pie la «abrazará». Así mantiene mejor la estabilidad y no se cae.
Foto: Michaela Kačírková
Dale al bebé tiempo suficiente para moverse; no le metas prisa para que haga ya este o aquel movimiento. Mejor crea condiciones adecuadas para que pueda «practicar» el desarrollo por sí mismo.
No aceleres el desarrollo: no sientes al bebé, no pongas tus manos detrás de sus pies para que se impulse y se arrastre, no lo pongas de pie, no lo lleves de las manos…
Dale al bebé espacio suficiente para el movimiento libre y natural. «Entrena» el movimiento cambiando sus posiciones: boca arriba, de lado y boca abajo (boca abajo solo cuando esté despierto, por prevención del síndrome de muerte súbita del lactante). Crea condiciones adecuadas para moverse, como tiempo suficiente sobre una superficie antideslizante que no le impida probar movimientos nuevos, etc.
En general, no limites el movimiento del peque.
Pocos accesorios favorecen de verdad el desarrollo natural del bebé. Suelen ayudar más a los padres que a los niños; en ellos, por lo general, el movimiento se limita.
Reduce el uso de accesorios en los que el peque queda en posición encogida. Evita también encadenar varios accesorios seguidos (hamaca, fular, mochila portabebés, silla de coche…). Usa la silla de coche solo en el coche y para desplazarte con seguridad del punto A al punto B: es un elemento de seguridad. Coloca al bebé en la hamaca solo el tiempo estrictamente necesario; mejor opta por un moisés tipo cesta de Moisés.
Los accesorios que no le «sientan bien» al desarrollo y al pie, lo ideal es no usarlos en absoluto. Aquí entran, por ejemplo, los asientos, los tacatás, llevar en fular/mochila mirando hacia delante, los andadores para arrastrarse, etc.
Elige la talla adecuada de calcetines: que no limite el movimiento del pie, que no junte los deditos y que no apriete en la zona del tobillo. Evita los sujetacalcetines: aunque mantienen el calcetín en su sitio, limitan el movimiento de los pies.
Ponle zapatos solo cuando el peque camine de forma autónoma. Hasta entonces no hacen falta zapatitos para el carrito o la mochila portabebés; para eso bastan unos cubrepiés. Cuando ya camine y elijas calzado, también es importante intentar mantener la máxima naturalidad del movimiento. Elige zapatos que respeten la forma anatómica del pie, que sean flexibles y ligeros. Yo recomiendo a las mamás patucos y, después, zapatos barefoot.
Juega con el peque también con sus pies. El juego es importante para el desarrollo psicomotor global (en realidad, el juego es importante a cualquier edad). Me refiero a que, cuando miras al bebé, le hablas, juegas con sus manitas o le acaricias la tripita, no te olvides de cogerle también los pies: masajéalos, masajea dedito por dedito, apoya sus pies en tu cara y acarícialos. Solo cuidado con las cosquillas: puede que no le resulten agradables.
El desarrollo saludable del pie infantil no consiste solo en elegir el calzado adecuado. Es un proceso que empieza ya en la etapa prenatal y continúa a través de cada patrón de movimiento que tu peque adquiere durante el primer año y medio de vida. Recuerda que el pie no es una parte aislada del cuerpo: forma parte de todo el sistema de movimiento. Si le das a tu bebé tiempo y espacio suficientes para moverse de forma natural, respetas su ritmo y evitas accesorios innecesarios, le estás dando el mejor comienzo para unos pies sanos para toda la vida.
El artículo se ha elaborado en colaboración con Bc. Michaela Kačírková, fisioterapeuta pediátrica desde el nacimiento. En su práctica utiliza conocimientos del método Vojta y del concepto Bobath. Es coautora del libro Desarrollo motor del bebé con amor y respeto (fisioterapeutas para niños), autora del curso práctico Para un desarrollo saludable del bebé y fundadora del proyecto Dětská fyzio máma.
* esta información se aplica a niños y niñas sanos; si el peque tiene un problema neurológico u ortopédico, consulta de forma individual con el médico responsable o con un fisioterapeuta pediátrico
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