Empezar la escuela infantil es un gran cambio no solo para el niño o la niña, sino para toda la familia. ¿Cómo prepararse para que este paso hacia lo desconocido suponga el mínimo estrés?
La incorporación de un niño o una niña a la escuela infantil es el mayor cambio en la vida de una persona, aunque no lo parezca. Por primera vez sale del abrazo de la familia hacia una institución en la que, con toda probabilidad, funcionará hasta la jubilación. Esta transición suele ser compleja y exigente. Pero tenemos muchas opciones para hacerla más sencilla. Sí, sobre todo nosotros, los padres y las madres.
Hasta el momento de empezar la escuela infantil, el niño o la niña pasaba el tiempo principalmente con mamá, papá, otros familiares y amistades con peques de la misma edad. En el aula, de repente, está solo o sola, con maestras desconocidas y, a la vez, junto a otros hasta 27 niños. De pronto le esperan un montón de tareas, seguir una rutina y, aunque las profesoras sean maravillosas (que en la mayoría de los casos lo son de verdad), pueden surgir situaciones desagradables que, por mucha buena voluntad que haya, no siempre se pueden evitar.
Porque 28 niños vienen de 28 familias con 28 estilos de crianza distintos, de los que tiene que salir un compromiso común razonable; de lo contrario, ninguna clase de infantil podría funcionar. Además, entre los niños hay diferencias enormes, tanto por edad como por habilidades, intelecto, conocimientos, carácter o incluso temperamento. La mezcla suele ser intensa y nunca se puede preparar todo a la perfección. Aun así, como padres y madres sí podemos influir en algunas cosas y facilitarles el inicio.
Aunque pueda parecer que, al empezar la escuela infantil, pasaremos a un segundo plano a ojos del niño o la niña, no es así. Precisamente con nosotros tiene el vínculo más íntimo y es necesario seguir profundizándolo: asegurarle que, aunque esté en la escuela, sigue siendo querido o querida, que le queremos más que a nada en el mundo. En la medida en que vuestro hijo o hija lo necesite. A algunos les basta con oírlo una vez a la semana; otros lo necesitan cien veces al día. Pero ese consuelo tenemos que dárselo.
Seguimos siendo un puerto seguro al que siempre vuelve. En una familia que funciona bien, es precisamente esa sensación de seguridad lo que más ayuda.
Mi hija empezó en septiembre, con tres años, la escuela infantil. Fue muy interesante observarlo todo desde otra perspectiva distinta a la del docente. Ahora veremos algunos principios que ayudan y funcionan independientemente de cómo sea cada peque.
El dilema clásico empieza ya con la elección de la escuela. Según los estudios, el factor más habitual es la distancia. Pero mi pregunta como docente es: ¿quiero para mi hijo o hija una escuela cercana o una escuela de calidad? Por supuesto, puede que la más cercana también sea buena, pero estadísticamente es menos probable. Y sí, hablamos de lugares donde realmente hay algo entre lo que elegir. Si en un radio de veinte kilómetros solo hay una escuela, la elección está clara, pase lo que pase.
El mejor indicador, como siempre, es la recomendación. Amigos, familiares, vecinos… cualquiera con experiencia real. Y esa no miente. Nunca. Si cinco personas, de forma independiente, os dicen que una escuela es estupenda, entonces es muy, muy, muy probable que lo sea.
Mis consejos personales que ayudan a decidir:
Yo personalmente siempre he trabajado solo en escuelas públicas, pero eso no significa que tenga nada en contra, por principio, de las alternativas o de las escuelas privadas.
En las alternativas (p. ej., Montessori, Waldorf, Začít spolu) veo un gran problema: estas instituciones también son filosofías. Por ejemplo, la pedagogía Montessori pone énfasis en los materiales naturales, pero llevar al niño o la niña a una escuela Montessori solo porque ahora está de moda, mientras en casa todo es de plástico, me suena a postureo. Y, del mismo modo, puede que el profesorado no esté alineado con esa filosofía.
En las escuelas privadas el problema es que no están controladas por el Estado (por lo general no entran en la jurisdicción de la Inspección Escolar Checa), y mi experiencia puramente personal es que allí a los niños simplemente se les vigila. Una escuela privada garantiza un grupo más pequeño, pero preguntad por el enfoque educativo de vuestro hijo o hija.
El punto negativo de las escuelas públicas, en cambio, suelen ser los grupos grandes. Donde hay ventajas, siempre hay desventajas. Depende de mí, como padre o madre, decidir qué factor es el más importante al elegir.
La escuela infantil es ante todo una institución educativa, no un lugar para «aparcar» niños. Es algo que todo el mundo debe tener claro: ¿quiero que cuiden a mi hijo o hija, o quiero que reciba una educación adecuada?
Al empezar la escuela infantil, los niños viven un estrés enorme, lo cual es lógico. Es como cuando nosotros empezamos un trabajo nuevo. Y eso que lo hemos elegido por voluntad propia, sabemos a qué vamos, y nuestras capacidades emocionales están en un nivel indiscutiblemente más alto… y aun así puede ser bastante duro. Pero hay pequeños detalles que pueden reducir el estrés de forma significativa.
Si el niño o la niña es capaz de valerse por sí mismo (comer, ir al baño, vestirse), no depende de la ayuda de los demás. Eso aumenta su autoestima y su autonomía y evita situaciones en las que no sabe hacer algo, no puede, y tiene que esperar a que le ayuden.
Que el niño o la niña sea capaz de ponerse solo y que sea práctica. El mono es genial en cuanto a comodidad, pero para hacer pis es un infierno. Los cordones y los guantes de dedos también están totalmente desaconsejados (ver el apartado anterior). Nada de ir «a la moda»: lo principal es la practicidad, la funcionalidad y que el peque pueda moverse y jugar a gusto sin miedo a que le regañen.
La regularidad es uno de los rasgos psicológicos básicos del niño en edad preescolar. Por eso la rutina diaria en la escuela es siempre la misma. Da sensación de seguridad, porque el niño sabe qué va a pasar. Igual en casa: por ejemplo, acostarse a la misma hora, levantarse a la misma hora.
A esto están estrechamente ligados los rituales (por ejemplo, incluso Večerníček). Son momentos del día que se repiten siempre y que le dan estructura al día, porque el tiempo para él es muy relativo, y es algo que puede esperar con ilusión. Yo, por ejemplo, siempre que todo va bien en la escuela, llevo a mi hija a casa a hombros.
Antes de empezar, hay que hablar de la escuela, ir a verla. Por ejemplo, preparar un plan visual del día: llegas, te cambias en el vestuario, juegas, hay merienda, vuelves a jugar, salís fuera, hay comida y te vas a casa. Sobre todo, motivar al niño (pero no sobornarlo), describirlo todo, explicarlo, hablar.
Mirad todo lo posible (vestuario, aula, equipamiento…), cada centro «se siente» de una manera particular. Y como una institución está hecha de personas, conocedlas. Y no preguntéis si se cocina sano (en todas las escuelas infantiles de la República Checa se cocina sano), sino qué valores desarrolla esa escuela en los niños, en qué se centran en la educación. Para quien no es del sector es difícil, lo sé, pero aquí queremos ir sobre todo a lo esencial.
¿Mi hijo o hija ya tiene tres años, no ha conseguido plaza y no pasa nada? Eso no debería ser así.
Por mi experiencia, los organismos responsables (pero ojo, puede variar muchísimo de un lugar a otro; aquí describo la situación en Plzeň) se hacen los despistados y confían en que las familias no tengan información y no conozcan sus opciones. Y en la práctica, realmente no las conocen. Así que, como en el párrafo anterior: primero, llamar al director o directora. Si no hay plaza, entonces a por el organismo responsable.
Y una cosa importante: para la admisión en la escuela infantil hay coeficientes del sistema que se conceden, por ejemplo, por la edad del niño, el domicilio, hermanos en la escuela…, así que la dirección del centro en realidad no tiene ninguna influencia en la admisión. El sistema ordena a los niños admitidos y listo. Si hemos quedado por debajo del corte, aún podemos entrar, porque alguien no empieza, alguien se muda, etc., y nuestro hijo va subiendo en el sistema. Pero si tiene tres años y sigue por debajo del corte incluso a finales de agosto, de nuevo, ver más arriba.
En mi práctica han pasado por mis manos cientos de niños y, sin excepción, al final todos acabaron enamorándose de la escuela infantil. Los comienzos pueden ser duros, pero todo es temporal, y el «no quiero ir a la escuela» pronto se convierte en «no quiero irme de la escuela». De verdad. Y llega mucho antes de lo que pensáis. Activad la paciencia, la amabilidad y la empatía al máximo y confiad en que, junto con vuestro peque, lo vais a conseguir.
Mgr. Ondřej Koželuh
Está terminando un doctorado en Pedagogía General, enseña en la Universidad de Bohemia Occidental (ZČU) en Plzeň a futuras maestras de infantil; él mismo enseñó cinco años en una escuela infantil. Autor del libro Učitelem ve školce. Imparte seminarios formativos para familias y docentes.
Hacia dónde os llevarán vuestros próximos pasos:
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